台灣社區發展工作始自1960年代，主要在推行基礎工程建設，改善生活品質，是由上而下，主張由外而內發展社區的一種生產福利政策；而社區營造則始自1990年代，強調社區意識與認同，是由下而上，主張由社區自發營造的一種文化政策，現已成為各部會與各級地方政府重視的社區營造運動。然衡諸當今社區營造政策，僅重視硬體面的社區實質建設與補助而輕忽軟體面社區營造過程的民眾參與，使得社區營造不免流於口號式的動員，甚至這些建設成果不是居民所需，硬體經營維護更加困難。究其原因乃在於我們對社區營造的整體認識不夠，我們必須從學習社區與實地認識社區的基礎工作做起。